Придумайте способ, чтобы ваши участники сами рассказывали про ваш форум своим друзьям.
Обязательно заведите у себя на форуме раздел «Оффтопик», чтобы люди могли пообщаться на отвлеченные темы. Общение на темы, пива, покупки новых вещей, советов, какую лучше выбрать машину, сплачивают. Обязательно все перезнакомьтесь в оффлайне, ходите пить пиво, на шашлыки, в кино, общайтесь в оффлайне короче. Назовите как-то мероприятие в оффлайне одним емким словом:
пилотовка — собрание любителей палмов;
киношка — собрание любителей просмотров фильмов.
Спросите напрямую у своих посетителей, чем они могут помочь. Как варианты, чем могут помочь ваши пользователи:
пусть поставят ссылки на форум у себя в подписях на других форумах;
пусть поставят ссылки у себя на сайтах;
пусть напишут про Ваш форум у себя в ЖЖ;
поставят ссылку на форум в качестве домашней странички в инфо в аське;
если на форуме есть журналисты, то они могут даже упомянуть форум в статье (такие случаи были).